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LE MANS (pag. 1 di 9)
UN PO' DI STORIA Nel 1906 l'Automobil Club de France, bandite le corse tra città e città considerate troppo pericolose, stila un regolamento ed organizza una gara automobilistica per marche che si svolge in 12 tappe, nell'arco di due giorni e sulla lunghezza di 1250 Km, attorno alla Ville du Mans. La corsa, a tutti gli effetti, si può considerare il primo Gran Premio Internazionale. Ma è nel 1923 che Le Mans entra nella storia e nel mito dell'automobilismo: vi viene organizzata una corsa che inizia alle quattro del pomeriggio e termina alla stessa ora del giorno dopo. Nasce la 24 ore di Le Mans: la gara di durata più prestigiosa del mondo. Il circuito della Sarthe, che ha subito numerosi cambiamenti nel corso degli anni, è attualmente composto da una parte "stabile", di circa quattro Km (il circuito Bugatti), e di una parte che sfrutta, in occasione della 24 ore, le strade statali attorno a Le Mans. In totale diventa lungo 13,605 Km.
Ecco come Graton ci presentava il circuito negli anni '60 ("Le 13 est au depart")
Così Graton ci illustrava il circuito nel 1992 ("Une histoire de fous").
Ecco come si presenta,a partire dal 1997, l'attuale circuito
MICHEL A LE MANS La 24 ore di Le Mans è, senz' altro, una delle gare più amate da Jean Graton che, fin da piccolo accompagnato dal padre (nel 1937 la prima volta), ne ha seguito numerose edizioni. Michel Vaillant, ricordiamo, ha debuttato come pilota proprio in questa gara ed è tra Tetre Rouge e Mulsanne che si sono svolte alcune delle più belle avventure del nostro eroe (compresa quella cinematografica). Non è stato facile scegliere tra le numerosissime pagine che Graton ha dedicato a questa gara. Di seguito troverete una piccola selezione di immagini estratte da ogni episodio che ci ha portato a Le Mans. Non necessariamente quelle più importanti nel contesto delle storie ma sicuramente alcune tra le più significative dal punto di vista "documentaristico".
Il primo dei Vaillant a partecipare alla 24 ore di Le Mans è stato Henri, il padre di Michel, nel lontano 1939...
La prima corsa di Michel, come pilota, è stata proprio una complicata, ma felice, 24 ore di Le Mans del 1957...
Nel primo album della serie normale Michel ritorna sul circuito della Sarthe, siamo alla fine degli anni '50...
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